Die Samen der Syrischen Steppenraute (Peganum Harmala) werden seit Jahrtausenden, auf vielfältigste Art und Weise vom Menschen genutzt. So werden diese sowohl volksmedizinisch und rituell angewandt, bilden aber auch die Grundlage roter und gelber Textilfarben, Druckfarben und natürlicher Tattoofarbe. Wegen der insbesondere in den Samen enthaltenen Harman-Alkaloide sind Extrakte daraus die ältesten als Halluzinogen und als Heilmittel eingesetzten Pflanzeninhaltsstoffe.
Im gesamten Orient hat die Steppenraute heute noch eine große Bedeutung als rituelles Räucherwerk. Dabei wird dem Rauch, der im gesamten Haus verteilt wird eine reinigende und schützende Wirkung zugeschrieben, die Böses vertreiben und fernhalten soll. Wissenschaftliche Untersuchungen haben bestätigt, dass der Rauch der Samen Algen, Bakterien, bestimmte Schimmelarten, Läuse und Protozoen (wie Malaria) abtötet. Die Steppenraute hat antioxidative und antimutagene Eigenschaften und hat Wirksamkeit gegen Tumore gezeigt. In Indien werden die Samen dieser Heilpflanze als natürliches Aphrodisiakum und Antidepressivum im volksmedizinischen Bereich genutzt.
Die aktiven Alkaloide der Samen sind die MAOI-A (MAO Hemmer A) Verbindungen: Harmane, Harmin, Harmalin und Harmalol, die zusammen fast 6% des Trockengewichts ausmachen können.
Familie: Zygophyllaceae (Jochblattgewächse)
Gattung: Peganum
Herkunft: Das Verbreitungsgebiet der Syrische Steppenraute erstreckt sich vom östlichen Mittelmeerraum über den Norden Indiens bis hin in die Mongolai und Manschurien. Sie ist häufig im Jemen und der Negevwüste anzutreffen. Hin und wieder findet man Exemplare in Griechenland und Zypern.
Lebensraum: wüstenähnliche Bedingungen
Hauptwirkstoff(e): Harman-Alkaloide, Chinazolinalkaloide